打印“天涯”“海角”二石东走约三百米，一尊高大兀立的圆锥形奇石，象一支神笔直指苍穹，这便是“南天一柱”石，高约 7米，正面看像一颗哲人的头颅，侧面看像一艘古船上升起的“双桅帆”。第四版2元人民币背面的图案就是这里的“南天一柱”。题刻在“南天一柱”上的“南天一柱”四个熠熠生辉的大字，是宣统元年(1909)崖州知州范云梯题写的。当时正是清朝末期，列强瓜分中国，朝政腐败，民不聊生。范知州当时决不会想到百年以后的海南会变成今天这样美丽繁荣。范云梯壮志凌云，苦心经营，期望能成为支撑祖国河山的擎天支柱，范知州当时决不可能认识到，老百姓是地，老百姓是天，擎天支柱须立在老百姓心间。
在地图上，三亚市是我国最南边的一座城市，“南天一柱”又矗立在三亚的最南边。与“南天一柱”遥相呼应的，是在海南美兰机场附近，万泉河畔，一座由花岗岩雕成的一位头戴五星八角帽，身穿戎装短裤，肩挎步枪，身背斗笠，双眼远眺的红色娘子军的塑像。
有传说讲，它是“共工怒而触不周山，天柱折，地维绝”的“天柱”一截，被派遣到这里来独撑南天。清宣统元年（1911年），当时的崖州知州范云梯就根据上述说法，题刻下“南天一柱”这四个大字。
另传很久以前，陵水黎安一带海面上恶浪翻滚，渔人出海往往船翻丧生。王母娘娘的两位仙女偷偷下凡，立身于南海中，为当地渔家指航打渔，渔民的生活从此安定美好。王母娘娘知道后，便派雷公雷母抓两位仙女回去，二人不从，化为双峰石，矗立海上继续为渔民引航。雷公大怒，轰的一声将双峰石劈为两截，一截掉在黎安附近的海中，一截飞到三亚的“天涯海角”旁，成为今天的“南天一柱”。
那里蓝天和碧海相连，椰林和沙滩相间。那里还有个“天涯海角”，连接着天和海；更有“南天一柱”，支撑着地和天。那里，椰林寨，白沙滩，湛蓝的海水，常绿的山岚，天生丽质，没有一丝装点。那里海浪汹涌，赞颂着“南天一柱”对大地的忠诚；惊涛拍岸，倾诉着“天涯海角”对苍天的冀盼。
千百年来，有多少失意名臣、落魄文士曾在这里面对波涛连天的大海，品味人生的滋味，感叹人生的莫测，涵养高远的心境。“南天一柱”稳稳地置身于大海，海浪簇拥着它。不管风平浪静，惊涛排空，它都傲然屹立。在离“南天一柱”不远的地方，有个东坡书院，是北宋大文学家苏东坡贬谪海南时居住和讲学的地方。苏东坡因朝廷政治险恶，被一贬再贬，绍圣四年(1097)四月被贬到海南。当时那个地方，文化落后，蛮荒闭塞，疾病流行。朝廷不允许苏东坡参入政务，不让他在府城居住。当时，苏东坡已是六十多岁，万里投荒，景况十分凄凉。但是，苏东坡在逆境中旷达乐观，入乡随俗，与民相亲，开馆授徒，敷扬文教，讲学明道，教育人才，提倡移风易俗，劝导民族团结，推动社会进步，受到当地人民的敬爱。这是苏东坡与海南人民的一段“鸿雪因缘”。“东坡不幸海南幸”，苏东坡的故事，海南人民耳熟能详，直到现在，这里的人民崇尚读书，诗歌唱和，东坡的方言，东坡的情感，还深深地影响着他们。当年，苏东坡被贬谪到这里的时候，他是一种什么样的心情？他曾否站在“南天一柱”下，面对大海想说些什么？他后悔沮丧过吗？当“乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪”的时候，他是否看见了“南天一柱”身上的屡屡留痕？他是否体会到人生总有不如意，人生总要面对一个挑战接着一个挑战？“南天一柱”背靠椰林，椰林寨呵护着它。不管是瘴气弥漫，瘟疫流传，它都视若枉然。面对洪水猛兽，风刀霜剑，它坚定不移，始终如一。
南天一柱是百姓的纪念碑，题刻着心中英雄对大海的爱恋，对椰林的奉献；南天一柱是一部历史的志书，记载着苍天的记忆，大地的怀念。
两元人民币上的南天一柱
